૧૬૦ વર્ષ પછી, ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની બીજી વખત બંધ થઈ ગઈ છે. ભારતીય ઉદ્યોગપતિ સંજીવ મહેતાએ તેને એક લક્ઝરી બ્રાન્ડ તરીકે પુનર્જીવિત કર્યું, પરંતુ વધતા દેવા અને નાણાકીય મુશ્કેલીઓને કારણે કંપની ફડચામાં ગઈ.
૧૬૦ વર્ષથી વધુ સમય પછી, ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ બીજી વખત પોતાના દરવાજા બંધ કર્યા છે. પહેલી વાર ૧૮૫૭ના ભારતીય બળવા પછી, જેમાં ભારતમાં તેના શાસનનો અંત આવ્યો હતો. આ વખતે, તે શાંતિથી બંધ થઈ ગયું. લંડનમાં લક્ઝરી રિટેલ બ્રાન્ડ તરીકે ફરીથી લોન્ચ થયેલી આ કંપનીએ હવે લિક્વિડેશન માટે અરજી કરી છે.
હવે ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીનો માલિક કોણ હતો?
૨૦૦૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં, ભારતીય ઉદ્યોગપતિ સંજીવ મહેતાએ કેટલાક શેરધારકો પાસેથી ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના અધિકારો મેળવ્યા હતા. ૨૦૧૦ માં, તેમણે લંડનમાં તેને એક લક્ઝરી ફૂડ અને બેવરેજ બ્રાન્ડ તરીકે ફરીથી લોન્ચ કર્યું. મેફેર વિસ્તારમાં ૨૦૦૦ ચોરસ ફૂટનો સ્ટોર ખોલવામાં આવ્યો, જેમાં ફોર્ટનમ અને મેસન જેવા સ્ટોર્સની જેમ ચા, મીઠાઈઓ અને ઉચ્ચ-સ્તરીય પ્રીમિયમ ઉત્પાદનો વેચાતા હતા.
કંપની કેમ બંધ થઈ?
કંપનીના સત્તાવાર રેકોર્ડ મુજબ, ગયા વર્ષે ઓક્ટોબરમાં લિક્વિડેટર્સની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. કંપનીએ તેની પેરેન્ટ કંપનીને £600,000 થી વધુ રકમ ચૂકવવાની હતી, અને તેના પર લગભગ £19.3 મિલિયન ટેક્સ અને £16.3 મિલિયન કર્મચારીઓના દેવાના હતા. ઇસ્ટ ઇન્ડિયા નામ સાથે સંકળાયેલી ઘણી અન્ય કંપનીઓ પણ બંધ કરી દેવામાં આવી છે. કંપનીની વેબસાઇટ હવે કામ કરતી નથી, અને તેનો મેફેર સ્ટોર ખાલી છે.
સંજીવ મહેતા કોણ છે?
મુંબઈમાં એક ગુજરાતી પરિવારમાં જન્મેલા સંજીવ મહેતાએ લગભગ એક સદી પછી ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપની ખરીદીને તેને પુનર્જીવિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેમના દાદા, ગફુરચંદ મહેતા, 1920 ના દાયકામાં બેલ્જિયમમાં હીરાનો વ્યવસાય ચલાવતા હતા. મુંબઈમાં અભ્યાસ કર્યા પછી, મહેતાએ જેમોલોજીકલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ અમેરિકામાં તાલીમ લીધી અને બાદમાં પરિવારના હીરાના વ્યવસાયમાં જોડાયા. 1989 માં, તેઓ લંડન ગયા અને બાદમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારમાં સક્રિય થયા.
ઇતિહાસનો પ્રતીકાત્મક અંત
પોતાની ટોચ પર, મૂળ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ વૈશ્વિક વેપારમાં પરિવર્તન લાવ્યું, પરંતુ માનવ નુકસાનની કિંમત ચૂકવીને. કંપનીએ ભારતના મોટા ભાગો પર નિયંત્રણ રાખ્યું અને આશરે 250,000 સૈનિકોની ખાનગી સેના જાળવી રાખી. તેના પર ભ્રષ્ટાચાર, ગુલામ વેપાર અને ભારતમાં ગંભીર દુષ્કાળને વધારવાના ગંભીર આરોપોનો સામનો કરવો પડ્યો.
૧૮૫૭ના બળવા પછી બ્રિટિશ ક્રાઉને કંપનીના શાસનને નાબૂદ કર્યું. હવે, તેનું આધુનિક સ્વરૂપ પણ સમાપ્ત થઈ ગયું છે, જે બ્રિટન અને ભારતના વ્યાપારી ઇતિહાસમાં એક પ્રતીકાત્મક પ્રકરણનો અંત દર્શાવે છે.
