ભારતીય મૂળની અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સ આજે ત્રીજી વખત અવકાશમાં જવા માટે તૈયાર હતી, પરંતુ બોઇંગ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં ટેકનિકલ સમસ્યાઓના કારણે તે ઉડાન થોડા સમય પહેલા જ મોકૂફ રાખવામાં આવી હતી.
નાસાએ કહ્યું કે રોકેટના વાલ્વમાં સમસ્યાના કારણે આ પ્રક્ષેપણ રોકવું પડ્યું. અવકાશયાનના ફરીથી પ્રક્ષેપણ અંગે હજુ સુધી કોઈ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી.
સુનિતા વિલિયમ્સ બોઇંગ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં ઉડાન ભરવાની હતી. બુચ વિલ્મોર નામના અન્ય અવકાશયાત્રી તેમની સાથે આ મિશન પર જવાના હતા. અમેરિકન સ્પેસ એજન્સી નાસા અનુસાર, આ સ્પેસક્રાફ્ટ ભારતીય સમય અનુસાર સવારે ૮:૦૪ વાગ્યે લોન્ચ થવાનું હતું. તે કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી લોન્ચ થવાનું હતું.
સુનીતા વિલિયમ્સ આ પહેલા પણ બે વખત અવકાશની યાત્રા કરી ચૂકી છે. આ પહેલા તે ૨૦૦૬ અને ૨૦૧૨માં અંતરિક્ષમાં જઈ ચૂકી છે. નાસાના જણાવ્યા અનુસાર તેણે કુલ ૩૨૨ દિવસ અંતરિક્ષમાં વિતાવ્યા છે. ૨૦૦૬માં સુનીતાએ ૧૯૫ દિવસ અંતરિક્ષમાં અને ૨૦૧૨માં ૧૨૭ દિવસ વિતાવ્યા હતા.
૨૦૧૨ના મિશનની ખાસ વાત એ હતી કે સુનીતાએ ત્રણ વખત સ્પેસ વોક કર્યું હતું. અવકાશયાત્રીઓ સ્પેસ વોક દરમિયાન સ્પેસ સ્ટેશનની બહાર આવે છે. જોકે, પ્રથમ સફર દરમિયાન તેણે ચાર વખત સ્પેસ વોક કર્યું હતું. સુનિતા વિલિયમ્સ અવકાશમાં પ્રવાસ કરનાર ભારતીય મૂળની બીજી મહિલા છે. તેમના પહેલા કલ્પના ચાવલા અવકાશમાં ગઈ હતી.
સુનિતા વિલિયમ્સ ૧૯૮૭માં યુએસ નેવલ એકેડમીમાંથી તાાતક થયા બાદ નાસા પહોંચી હતી. ૧૯૯૮ માં, તેઓ નાસામાં અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ થયા. તેમના પિતા દીપક પંડ્યા ૧૯૫૮માં અમદાવાદથી અમેરિકામાં સ્થાયી થયા હતા. સુનીતાનો જન્મ ૧૯૬૫માં થયો હતો. યુએસ નેવલ એકેડમીની ગ્રેજ્યુએટ સુનિતા વિલિયમ્સે પણ ફાઈટર પ્લેન ઉડાવ્યા છે. તેમની પાસે ૩૦ પ્રકારના ફાઈટર એરક્રાફ્ટ પર ત્રણ હજાર કલાકથી વધુ ઉડ્ડયનનો અનુભવ છે.
તેણે એક વખત સ્પેસ ટ્રાવેલનો પોતાનો અનુભવ પણ શેર કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે અંતરિક્ષમાં પાણી ટકી રહેતું નથી. પરપોટાની જેમ અહીં અને ત્યાં ઉડે છે. હાથ અને ચહેરો ધોવા માટે તેઓ તરતા પરપોટા પકડતા અને કપડા ભીના કરતા. ત્યાંનો ખોરાક પણ વિચિત્ર રીતે ખાવો પડતો હતો. બધા અવકાશયાત્રીઓ ડાઇનિંગ રૂમમાં જતા અને ઉડતા પેકેટો પકડતા. જગ્યાને કાંસકો કરવાની જરૂર ન હતી, કારણ કે વાળ હંમેશા ત્યાં ઊભા હતા